民办四川天一学院创建于1991年，1994年经原国家教育委员会批准为独立设置的全日制专科层次的高等学校，当年秋季开始招生，成为全国首批（7所）、西南地区第一所纳入国家普通高等教育序列的民办高校。

在发展历程中，学院牢牢把握国家大力发展民办教育的大好机遇，审时度势，乘势而上，以“天阔地远、一路超凡”的精神气概，敢闯敢干、敢为人先的胆识和魄力，适应市场需求、服务地方经济的办学思路，产教融合、校企合作的育人模式，以服务为宗旨，以质量为根本，以就业为导向，突出特色，铸就品牌，推进学院事业不断发展，办学条件不断改善，办学规模不断扩大，人才培养质量不断提高，学院发展成为了一所以普通专科教育为主，继续教育为辅，多专业、多形式、多层次办学，规模、质量、结构、效益协调发展的民办高校。

高等学历继续教育办学形式为业余、函授；办学层次为高中起点专科(以下简称高起专)。颁发证书条件:在规定的年限内达到所在专业毕业要求者，颁发四川天一学院高等学历继续教育毕业证书。