高等教育自学考试是对自学者进行以学历考试为主的高等教育国家考试，是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式。高等教育自学考试制度，1981年经国务院批准创立。自学者按照专业计划规定的课程和学分学习并考试合格、思想品德鉴定合格，可获得毕业证书，国家承认学历。目前除台湾省、香港特别行政区、澳门特别行政区外，各省、自治区、直辖市（包括军队）均已开考，是我国规模最大的社会化开放式高等教育形式。